真綿（まわた）とはどのようなものか、ご存知ですか？聞いたことがないとか、「綿」の字がつくからコットンかしら、それも「真」の字がつくからとびきり上等なものと答える方が多いのではないかと思います。それほど真綿は現代の暮らしに馴染みのないものとなっていますが、さて、その正体は？
　真綿とは繭(まゆ)をわた状に引き伸ばしたものをいいます。古くはこれを「わた」と呼んでいましたが、のちに木綿(もめん)わたが登場したため、真綿と呼ぶようになりました。
　やはり繭から作られるものに「絹」があります。こちらは繭から紡いだ生糸で作られた織物のことをさしますので、真綿と絹は姉妹関係になります。
　天然繊維の女王と呼ばれている絹と同じ繭を原料とする真綿は、絹同様の優れた特性があり、強く、軽く、保温性に富むため、古くから防寒具として用いられ、「ふとんわた」としても利用されてきました。それは「真綿ふとん」と呼ばれ、高級品として珍重されていました。
　地球を取り巻くオゾン層の破壊等の環境問題が深刻になり、高齢化社会の到来を間近に、健康維持・増進の重要性が叫ばれているいま、地球にやさしい天然の健康素材として絹が脚光をあびるようになり、真綿ふとんも健康寝具として注目されています。

●健康維持・増進に役立つ真綿ふとん
　掛けふとんに求められる保温性、吸湿性・放湿性、かさ高性、軽さ、フィット性といった基本性能を満たすだけでなく、肌にやさしい天然素材であることが魅力の真綿ふとん。

● さわやか！
　真綿の吸湿性は綿の1.3〜1.5倍、また綿が60分で放出する水分を、真綿は40分で放出します。すなわち、皮膚から発散される汗や熱をよく吸収し、すばやく外に出すため、肌はいつもさわやかで、ムレ感がありません。

● あたたかい！
　繭は１粒2〜3グラムの繊維のかたまりです。軽くてやわらかいので体へのフィット感はバツグン。また、繭糸は無数の繊維で構成され、１本１本の繊維の隙間に空気の層ができます。
　しかも真綿は何層にも重ねてつくられるため、さらにたっぷりと空気を含む構造になります。

● 心地いい！
　真綿に触れたときの感情の揺れを脳波を通して目で見る研究によると、真綿は心をリラックスさせ穏やかにする作用があります。それは快適で健康な眠りにつながる大切な特性といえます。

● 清潔！
　真綿ふとんは静電気が起こりにくいので、ホコリやチリを寄せ付けず、さらに消臭・防臭効果もあるので清潔で衛生的です。

● やさしい！
　「美人は夜つくられる」肌の新陳代謝が活発になるのは、午後10時から午前2時。たんぱく質を成分とする繭糸からつくられる真綿は、人間に必要なアミノ酸を含み、皮膚細胞を活性化される作用がありますので、みずみずしく健康的なお肌を保ちます。

● 安心！
　天然繊維なので防炎加工をしてなくても燃えにくく、有毒なガスを発生することがありません。安心してお使いいただけます。

●入金真綿（いりきんまわた）
　福島県保原町を中心に生産される真綿で、全国一の生産量を誇り、「入金真綿」という銘柄で全国に知られています。国産真綿の最高級品で、その大半は結城紬など高級紬織物の原糸として使われ、若干量が高級寝具用に使われます。
　福島県産の繭だけを用い、今から370年前の慶長年間の頃に考案された「袋真綿」という製法でつくられています。繭５個でつくる袋真綿を何層にも重ね合わせて作り、１日に２人がかりで２枚のふとんしか作れないため、たいへん高価なものになります。